É um elemento de informação que permite identificar e validar, no espaço SEPA, o país, o banco e a conta bancária do beneficiário. É composto, no máximo, por 34 caracteres. Os primeiros dois representam o país de domiciliação da conta, no caso de Portugal - PT. O terceiro e quarto são dígitos de controlo que servem para validação do código de país. Os restantes dígitos correspondem à estrutura de identificação de contas definida para cada país, ao NIB no caso de Portugal.
Assim, em Portugal o IBAN é sempre composto por 25 caracteres, bastando preceder o NIB do prefixo "PT50".
Exemplo de um IBAN no caso de Portugal: PT50 0123 1234 12345678901 34
Mesmo no caso de transferências para um país na União Europeia, o IBAN pode não ser suficiente para a execução da operação, devendo ser complementado, quando solicitado, com a indicação do BIC SWIFT.